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原標題:我體驗瞭美國的「天價」知識付費，它和國內究竟有何不同？
都說2016是知識付費的元年，國內的“羅振宇們”高舉知識大旗要治愈你的焦慮感，你的焦慮感也許在一次次的線上付費中得到瞭治愈、也許相反愈演愈烈。
今天這篇文章源自於少數派在開氪專欄《Power+》中的一期內容。一個知識付費的作者寫知識付費的體驗，你一定要看看。
來源 | 少數派（ID：sspaime）
知識付費在國內已經不是一個新鮮概念瞭。
對於數十元一場的知乎 Live、199 元一年的「得到」欄目，人們的反應已經從半信半疑逐漸轉為習以為常、樂於接受；在微信、微博上看到符合口味的文章時，很多人也樂於慷慨解囊，「打賞」金額不等的消費。
但如果有一個每年要價 399 美元（約合 2650 元人民幣）的訂閱欄目，你又會是什麼反應呢？會不會覺得這要麼不現實、要麼不會有市場？
但這樣的媒體真的存在，而且活得很好。它的名字叫 The Information。
盡管並不希望以價格作為噱頭，但The Information 為人所知的主要原因恐怕就是它的「天價」訂閱費。的確，即使是在消費水平偏高的美國，多數「知識付費」類產品，如獨立博客、播客的會籍，也大多在5 美元上下，也就是「每月一杯咖啡錢」。相比之下，The Information 的月付價格卻高達39 美元。如果用咖啡來換算，恐怕可以直接把人灌醉瞭。
The Information 主頁
The Information到底什麼來頭？
The Information 創辦於 2013年，是一傢位於舊金山的科技媒體，創始人、總編 Jessica E. Lessin 畢業於哈佛，曾在《華爾街日報》供職多年，在科技業內有著廣泛的人脈聯系。目前該站的訂戶包括 LinkedIn、Snap 等不少大牌公司的高管，據稱紮克伯格也是讀者之一。
今年夏天，我從朋友處獲得瞭“以每月 1 美元的價格體驗三個月”優惠資格。在七月到九月這一個季度中，我閱讀瞭 The Information 的文字內容，參加瞭訂戶準入的線下活動、電話會議，大體上把該站提供的會員服務都體驗瞭一遍。
羊毛不能白薅，這篇文章就算是我在體驗結束後交上的「作業」，記錄我對這個「天價訂閱」的親身感受。
文字內容：克制的藝術
“每天一般2篇文章，周末停更”，盡管是一傢以文字輸出為主的媒體，The Information 在發文上走的也是少而精的路線。如果你和筆者一樣厭惡那種泛洪式的罐頭消息，The Information 的規律和克制一定能讓你在信息的海洋中感到一絲寧靜。
The Information 克制的 RSS 輸出
文如其名，所有報道的出發點和落腳點就是「the information」——信息。一眼掃去即知主題，行文也開門見山、平鋪直敘，不會像《紐約時報》那樣來一段渲染或者比興，更不會有《紐約客》那樣筆帶春秋的美式幽默。
The Information 的文章按體裁被劃分為：
註重即時性的「Latest News」
人物專訪「The BigInterview」
評論專欄「The Takeaway」
獨傢深度報道板塊「Exclusive」（最為出名，此前掀起波瀾的 Magic Leap 視頻造假事件就是在這裡首先曝光的。）
從題材上看，The Information 的文章與主流科技媒體差異較大。The Information 關註的主要是科技行業、特別是矽谷科技公司的經營策略、人事變動、創業投資等。例如，近期該站報道的一些話題包括 Waymo 對共享自駕汽車的試水，Facebook、Disney 在視頻流播市場的動向，Amazon 和阿裡巴巴在印度支付市場的競爭等。
因此，如果你的關註點在於科技產品而不是商業運營，或者對上面提到的公司和事件知之甚少，那麼 The Information 很可能並不適合你。
The Information 文章的典型結構（局部）
從篇幅上看，TheInformation 的報道偏向簡潔，印象中大多數文章控制在 1500 詞以內，可以數分鐘讀完。不僅如此，文章開頭兩段後還會插入一個「The Takeaway」板塊，用羅列要點（bulletin points）的方式提煉出文章的要旨。筆者猜想，可能是考慮到該站面向的相對「高端」的讀者群往往並無時間細讀長篇大論，有意而為之。
可能是考慮到當今碎片化閱讀的趨勢，作為正式文字內容的補充，The Information 還會每天以電郵方式向訂戶投遞一份電子報（newsletter），官方名為「Briefing」（簡報），其內容主要為“近日業界動態的聚合+解讀評論”。
還值得一提的是，與其他科技媒體（特別是國內媒體）的選題往往「天下文章一大抄」不同，Briefing中所選新聞與主流來源的重合度非常低。這保證瞭你收到的每封簡報都有閱讀價值，而不隻是回音壁上的另一片瓦。
一封典型的The Information 簡報（局部）
線下活動：有紅酒，也要有故事
在文字內容之外，The Information 高調宣傳的另一項福利就是僅向訂戶開放的線下活動。在官網上，The Information 宣稱這些活動的門票價值3000美元——這當然是宣傳筆法，但某種程度上也算一種對活動質量的重視和自信。
The Information 的線下活動從頻率上看次數不少，今年前九個月已舉辦7次。從地點上看，絕大多數都在美國的加州或紐約，也偶爾會前往中國和印度。
今年九月，The Information 七天內先後在北京和香港舉辦瞭兩場線下活動，或許表明今後在亞洲的動作會更加頻繁。
其中，筆者就參加瞭9 月 26 日在北京舉辦的一場。這場活動的會址在北京瑰麗酒店的宴會廳，時間是晚上 6:30 到 9:30。根據會程安排，前三十分鐘和後一個半小時是與會者自由交流的 social 時間，中間一個半小時則是嘉賓訪談。
The Information 北京活動議程
粗略數瞭一下，報名者約有百來人。活動的主題是「The New, New Thing」（新新事物），介紹中稱其將主要關註中國科技創業領域的幾大熱門話題，包括共享經濟、人工智能、自動駕駛、新零售業等。嘉賓人選包括新東方和真格基金創始人徐小平、小米 CFO 周受資，以及途傢、ofo、App Annie 高管等的參與，雖然沒有矽谷科技大佬，也足以撐起場面。
活動會場（來源：The Information）
受訪者均能全程以英文流暢對談，談話的內容本身也可稱值得一聽。在接受創始人 Jessica 訪談時，徐小平大體上否定瞭「資本寒冬」的預測；小米 CFO 則著重強調瞭線下零售渠道對小米擺脫增長困境的重要作用；ofo、途傢、AppAnnie 等高管的對談總結出海內外市場共同發力、以移動支付為依托等特質。
這些回答本無對錯之分；商業公司背景使然，他們的言論具有主觀傾向也實屬正常。何況，作為聽眾，此行目的原本也不應是將嘉賓觀點照單全收，而是從其觀點中間接看出這些公司對市場的判斷和思考。
靜電除油機
油煙分離機
訪談現場（來源：The Information）
電話會議：可以互動的遠程播客
除油煙機
我最後體驗到的一項訂戶福利是電話會議（Conference Call）。這個名字聽起來很懸乎，但實際上就相當於一次遠程版的線下活動，The Information 邀請一些嘉賓來就特定話題展開討論，而訂戶則通過電話收聽和互動。
Conference Call 的參與方式較為特殊，其流程與多年前國內曾流行過的「聲訊臺」頗為類似。會議開始前三十分鐘，與會者的郵箱會收到一封郵件，其中給出瞭一個電話號碼和四位密碼。會議開始時，你需要手動撥打這個號碼，然後根據語音提示輸入密碼，從而接入會議。
當然，由於這是一個美國號碼，國內訂戶想參加需要借助 Skype、Google Voice 等網絡電話服務的幫助。在互動環節，與會者還可以根據主持人的提示按相應的數字鍵，從而撥入「演播間」，向嘉賓提問。
參與 Conference Call
我參加的這次活動題為「Gender in Tech」（科技行業中的性別問題）。事先預告的話題包括前段時間美國科技公司曝出的一系列性醜聞和後續影響，以及有關此類問題解決之道的建議。嘉賓方面，仍然是老板 Jessica 擔任主持，並有 The Information 自己的記者，摩根路易斯律所的合夥人，以及加州一傢關註法律、科技話題的媒體 The Recorder 的總編等參與討論。
整場會議持續瞭五十分鐘，感覺就像一期簡短的播客節目。但相比於播客的「閑聊」，The Information 的電話會議更突出瞭專業性和觀點性。
以本次會議的性醜聞話題為例，主持人和嘉賓沒有把大量時間花在羅列新聞事實上，而是在簡單交代瞭幾句背景之後就開始由嘉賓陳述自己的看法，其中不乏一些新穎的視角：例如，在談及性騷擾行為被披露的後續影響時，一些科技公司在風波後為瞭避嫌而「矯枉過正」，一刀切地取消瞭所有高管和異性員工單獨面談的機會，從而可能導致女性在職場中更加被邊緣化。
當然， Conference Call 也有一些體驗不佳之處。這首先來自硬件上的限制。由於使用電話線路作為介質，語音音質隻能用差強人意來形容，遠遜於目前播客的平均水準。特別是對於筆者這類聽力水平勉強夠用的非 native speaker，電話傳輸對人聲在中高頻段的大量折損會嚴重影響理解，聽起來頗為費勁。其次，會議進程控制也需要加強，一位嘉賓最初試圖陳述十幾條關於企業如何應對職場性騷擾的建議，結果因時間有限，主持人不得不中途提示其壓縮內容。
總的來看，筆者對 Conference Call的評價是形式新穎，對於關註相關話題的人來說是一次有益的專業意見補充；但若論其絕對價值，則隻能說是「錦上添花」，訂戶即使錯過也不會損失什麼，不足以成為非訂戶加入會籍的決定性理由。
結語：知識付費究竟應當買到什麼
在結束瞭三個月的體驗之後，我決定不再續訂 The Information。
需要說明的是，我的選擇並不意味著否定 The Information。相反，通過親身體驗，我基本消除瞭之前對它是否有借高定價蹭「知識經濟」風口之嫌的疑問，轉而認為它是一個在垂直領域有品質和態度，因此也會有市場的媒體新形式。
我之所以不續訂，純粹是從個人需求出發進行成本—收益衡量後的選擇：作為愛好者，我的閱讀興趣主要在於科技產品和科技公司的動態，而非 The Information 聚焦的投資信息；作為圈外人，我並不依賴於它提供的社交渠道來尋找商業或職業機會；而作為在校生，即便有教育優惠，它也超出瞭我對知識付費的預算范疇。因此，The Information 在現階段並不適合我。
但訂不訂閱其實根本不重要，重要的是我們能從 The Information 身上看到和學到什麼。
“你比別人知道的少”真的好用嗎？
目前，國內的「知識付費」無比火熱，但其市場敘事的邏輯前提是知識授受的雙方存在身份和地位的差序。很多知識平臺向用戶傳遞的信息是：「你比別人知道得少，因此居於劣勢，因此你要花錢向上位者買知識，彌補自己的差距。」這固然可以奏效，也充分抓住瞭這個時代社會主流階層在激烈競爭下的焦慮心理。但這種策略的風險在於，平臺和內容生產者很難形成不可替代性。如果用戶的目的隻是彌補信息鴻溝，那麼任何一個提供知識的渠道都能滿足需求——而國內知識市場最不缺的恰恰就是供給。
於是我們看到，用戶在各大知識平臺間來回流轉，卻沒有哪傢能真正鎖住用戶；分答的被迫關閉隻是引發瞭輿論的波瀾，但並未給用戶帶來任何影響——他們很快就在其他平臺滿足瞭需求。
歸屬感和身份認同
知識傳播從來就不僅僅是信息的交流，它還隱含著一種社會化的功能，人們從中尋找歸屬感和身份認同。從中西方古代的書院、學派，到晚近的讀書會、學會，人們不僅在這些組織中獲取知識、交流學術，同時也結識同好、搭建人脈。因此，這些組織往往能形成令人震驚的生命力和凝聚力，其影響甚至遠超知識文化領域。
從反面事例看，如今在高校中泛濫的掛牌「總裁班」之流，其圈錢行為固然令人不齒，但之所以能久盛不衰，正是其通過人為制造出一個社群的假象，讓學員產生瞭虛幻的自我認同。然而，國內的知識平臺並沒有意識到這個面向的重要性，那種交錢上課、學完走人的快餐模式，隻能造就一個個沒有辨識度的快餐品牌。
The Information 恰恰看到並開發瞭知識傳播的這種社會化屬性。從它的文案中，你能強烈感受到一種對其參與者精英身份的強調：強調早期訂戶的行業地位，強調每位記者的專業履歷。The Information 作為一個媒體的身份反而不是重點。其效果是，你感到自己不像在付費訂閱一個媒體，反倒像是在報名加入一個組織。
北京活動的 social 環節（來源：The Information）
在線下活動中，這種組織屬性體現得就更加明顯瞭。參加北京的活動時，盡管給自己預設瞭一個「旁觀者」的身份，我在現場還是為能看到很多同好、「大 V」，並親歷被人上名片、自報門路而感到有趣，不自覺地對這個素未謀面的群體產生親切感。此外，Slack 訂戶群、實名評論等措施，無不是在為構建「社群」文化而努力，連 399 美元的費用門檻都在某種程度上成為瞭歸屬感的催化劑。（請聯想一下那些汽車、高爾夫俱樂部的會費。）
在我看來，這種社交屬性、這種讓訂戶自發產生的價值感，就是 The Information 得以立足的特質，也是它「天價」訂閱費中溢價部分的正當性。
而如果說 The Information 的商業模式難以復制的話，至少有一點是其他所有知識產品可以也應當借鑒的，那就是它不斷向讀者傳遞的一種信息：
「你是一個有價值的人，而我們這裡有一群有價值的人，請你和我們一起變得更有價值。」
本文首發於少數派。近日少數派在36氪《開氪》頻道上開設瞭專欄《Power+》.
總有人問《Power+》是一個怎樣的專欄，如果非要用一句話來概括，我們會說：它可以教你如何用工具聰明的工作。
在互聯網人的工作時間被不斷拉長的今天，“好的工具、聰明的方式“產生的作用遠遠超乎你的想象。”永遠“快人一步直接關系到你每天生活工作的需求和痛點。
我們無意做關於個人成長、財務自由這樣大的命題。我們隻希望你在面對產品文檔、在建立任務、在定制workflow、在團隊遠程協作等等問題時，有一個聰明的工具、用一種聰明的方式，讓你不必面對“重復、批量、枯燥、低效率……”
我們希望你在使用這些工具和方式的時候，感受到自己的時間和精力被尊重和保護瞭。
這是羅永浩（錘子科技創始人）和王俊煜（豌豆莢、輕芒聯合創始人）的數字工作指南，希望也成為你的。
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